Cherchez l'Œil Bleu en Albanie et vous verrez les photos de deux lieux différents, à six heures de route l'un de l'autre, aux deux extrémités du pays. Les deux s'appellent Syri i Kaltër. Et oui, il arrive qu'on réserve le mauvais. Ce guide couvre les deux : où se trouve chacun, comment y aller, ce qu'implique réellement la visite et laquelle de nos excursions y mène.
L'Œil Bleu près de Saranda
C'est le plus célèbre. Il jaillit juste à l'ouest du village de Muzinë, à l'écart de la route entre Saranda et Gjirokastër, à 152 m d'altitude, et il déverse 18 400 litres d'eau par seconde. Ce débit constitue la source de la Bistricë, qui parcourt 25 km jusqu'à la mer Ionienne, au sud de Sarandë.
Des plongeurs sont descendus à cinquante mètres de profondeur dans le puits karstique sans en atteindre le fond : sa profondeur reste donc inconnue. Il est classé monument naturel protégé depuis 1996.
Comment visiter l'Œil Bleu près de Saranda
Il se trouve à environ 25 km de Saranda, une trentaine de minutes en voiture sur la route de Gjirokastër. Depuis le parking, il reste deux kilomètres jusqu'à la source : à pied sous les arbres, ou avec la voiturette de golf qui fait la navette. Comptez une heure à une heure et demie en tout.
Le site est une plateforme d'observation au-dessus de la source, pas un lieu de baignade. L'eau sort du karst froide toute l'année ; la plupart des visiteurs regardent, marchent un peu le long de la Bistrica en contrebas, puis repartent. C'est ouvert toute l'année ; les heures calmes sont le matin, avant l'arrivée des cars de la côte. La plupart des gens le combinent avec Butrint et Ksamil le même jour.
Depuis Tirana : l'excursion à la journée
L'Œil Bleu est proche d'une route principale, ce qui lui permet de tenir dans une longue journée depuis la capitale. Notre excursion à la journée Œil Bleu, Saranda & Ksamil part de Tirana, Durrës et Golem, dure environ quinze heures porte à porte et se paie par groupe, à partir de 280 €. La source est une halte en chemin, pas la journée entière : Saranda et les plages de Ksamil en sont le reste.
L'Œil Bleu de Theth
L'autre se situe dans les Alpes albanaises, à Nderlysaj, au sein du parc national de Theth. Ce n'est pas une halte en bord de route. Nderlysaj se trouve à trente minutes en voiture du village de Theth, puis il reste quarante-cinq minutes de marche — une piste accessible en 4x4, puis un sentier.
La récompense est un bassin où l'on peut se baigner, ce qui n'est pas le cas de celui du sud. L'eau est à 10 °C toute l'année : s'y plonger relève donc de la décision plutôt que de la baignade. Deux à trois heures constituent le temps réaliste pour la visite, marche comprise, et la saison s'étend de juin à septembre.
Comment visiter l'Œil Bleu de Theth
On y accède depuis Theth, et Theth se rejoint depuis Shkodër. Notre excursion d'une journée à Theth avec cascade & Œil Bleu part de Shkodër (à partir de 240 € par groupe) ou de Tirana (à partir de 290 € par groupe) et dure de huit à douze heures selon le point de départ ; la cascade de Grunas est au programme le même jour. Si vous passez des nuits dans les Alpes, l'Œil Bleu se fait en une demi-journée depuis le village de Theth sur n'importe lequel de nos itinéraires Komani–Valbona–Theth.
Lequel figure dans quelle excursion
Si vous partez vers le sud — Saranda, Ksamil, la Riviera — le Blue Eye que vous verrez est la source karstique de Muzinë.
Si vous allez dans les Alpes, c'est celui de Nderlysaj, et vous devrez marcher pour l'atteindre.
Ils ne se remplacent pas l'un l'autre. L'un est un volume d'eau qui jaillit du sol au bord d'une route. L'autre est un bassin glacé au bout d'un sentier de montagne. Si vous voulez les deux, ils relèvent de deux voyages différents, et le trajet entre eux occupe à lui seul une journée entière.
