Theth und Valbona liegen auf gegenüberliegenden Seiten derselben Bergkette, der Albanischen Alpen im hohen Norden. Ein Wanderpfad führt über den Pass zwischen ihnen – deshalb besuchen die meisten am Ende beide Täler. Was vor der Reise nicht offensichtlich ist: Die beiden Täler erreicht man auf völlig unterschiedliche Weise, und die Wahl, welches man zuerst betritt, prägt die ganze Reise.
Theth: der Weg hinein
Theth liegt etwa 70 km von Shkodër entfernt, und die Fahrt dauert rund zwei Stunden auf Asphalt über den Thore-Pass. Das ist entscheidend: Theth lässt sich mit dem Auto am selben Tag erreichen und wieder verlassen – deshalb führen die Tagesausflüge aus Tirana und Shkodër hierher und nicht nach Valbona.
Das Tal selbst ist klein und gut zu Fuß zu erkunden. Die Kirche mit ihrem Verliesturm steht mitten im Dorf, der Grunas-Wasserfall ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt, und das Blaue Auge von Theth liegt weiter unten im Tal bei Nderlysaj – dreißig Minuten mit dem Auto vom Dorf, dann fünfundvierzig Minuten zu Fuß einen Fahrweg und einen Pfad hinauf. Das Wasser in diesem Becken hat das ganze Jahr über 10 °C – gut zu wissen, bevor Sie ein Bad einplanen.
Valbona: erst der See, dann die Straße
Valbona liegt östlich von Theth, oberhalb von Bajram Curri, und es gibt keinen kurzen Weg dorthin. Die übliche Route ist die Fähre über den Komani-See nach Fierza, danach etwa eine Stunde auf der Straße. Die Alternative ist die Fahrt von Shkodër über Puka, die rund vier Stunden dauert. So oder so ist Valbona ein Ort zum Übernachten und nicht zum Besuchen-und-wieder-Fahren – eine Nacht ist das praktische Minimum.
Darin liegt der eigentliche Unterschied zwischen den beiden Tälern. Theth kann ein Tagesausflug sein. Valbona ist mindestens eine Übernachtung, und die Anreise dorthin – die Bootsfahrt durch die Schlucht – ist der halbe Grund, überhaupt hinzufahren.
Der Pass zwischen den beiden
Der Wanderpfad über den Pass verbindet die beiden Täler, und ihn in die eine oder andere Richtung zu gehen ist die klassische Route in diesen Bergen. Es ist eine Gebirgsüberquerung, kein Spaziergang – und genau deshalb gibt es die mehrtägigen Routen überhaupt.
Also – welches zuerst?
Wenn Sie mit dem Auto und wenig Zeit aus Tirana oder Shkodër kommen, ist Theth zuerst der unkompliziertere Einstieg: kürzere Strecke, Asphalt und ein Tal, das Sie an einem Tag richtig sehen können.
Wenn die Bootsfahrt über den Komani-See ein Teil dessen ist, weshalb Sie gekommen sind – und für viele ist sie das –, dann ist der Einstieg über Valbona sinnvoller, denn die Fähre liegt auf dem Hinweg und ist kein Umweg. Danach wandern Sie über den Pass nach Theth und reisen über die Straße nach Shkodër wieder ab.
Wann
Theth ist von Mai bis Oktober geöffnet. Valbonas Saison ist kürzer, Juni bis September, und ebenso die des Blauen Auges von Theth. Die Fähre über den Komani-See verkehrt im Winter nicht, wodurch der Zugang nach Valbona für einen Teil des Jahres vollständig versperrt ist.
