Theth y Valbona se encuentran en lados opuestos de la misma cordillera, los Alpes albaneses del extremo norte. Un sendero cruza el paso que las separa, y por eso la mayoría de la gente acaba conociendo ambos. Lo que no resulta evidente antes de ir es que a los dos valles se llega de maneras completamente distintas, y que la elección de cuál visitar primero marca todo el viaje.
Theth: la carretera de entrada
Theth está a unos 70 km de Shkodër, y el trayecto dura aproximadamente dos horas por asfalto cruzando el paso de Thore. Esto importa: significa que se puede llegar a Theth y salir en coche el mismo día, y por eso las excursiones de un día desde Tirana y Shkodër van allí en lugar de a Valbona.
El valle en sí es pequeño y se recorre a pie. La iglesia con su torre de reclusión se alza en el centro del pueblo, la cascada de Grunas queda a un corto paseo, y el Ojo Azul de Theth está más abajo en el valle, en Nderlysaj: treinta minutos en coche desde el pueblo, y luego cuarenta y cinco minutos a pie por una pista y un sendero. El agua de esa poza se mantiene a 10 °C todo el año, algo que conviene saber antes de planear un baño.
Valbona: el lago, y luego la carretera
Valbona está al este de Theth, por encima de Bajram Curri, y no hay un camino corto para llegar. La ruta habitual es el ferry del lago Koman hasta Fierza, y después alrededor de una hora por carretera. La alternativa es conducir desde Shkodër pasando por Puka, lo que lleva unas cuatro horas. En cualquier caso, Valbona es un lugar donde se pernocta más que un sitio para visitar y marcharse, y una noche es el mínimo práctico.
Esa es la verdadera diferencia entre los dos valles. Theth puede ser un día. Valbona es al menos una noche, y el viaje hasta allí —el barco a través del cañón— es la mitad del motivo para ir.
El paso entre ambos
El sendero que cruza el paso es lo que une los dos valles, y recorrerlo en cualquier dirección es la ruta clásica de estas montañas. Es una travesía de montaña, no un simple paseo, y es la razón por la que existen los itinerarios de varios días.
Entonces, ¿cuál primero?
Si vienes desde Tirana o Shkodër con coche y poco tiempo, empezar por Theth es la opción más sencilla: carretera más corta, asfalto y un valle que puedes conocer bien en un día.
Si el barco por el lago Koman es parte de por qué viniste —y para mucha gente lo es— entonces entrar por Valbona tiene más sentido, porque el ferry queda de camino en lugar de ser un rodeo. Luego cruzas el paso a pie hasta Theth y sales por la carretera de Shkodër.
Cuándo
Theth está abierto de mayo a octubre. La temporada de Valbona es más corta, de junio a septiembre, igual que la del Ojo Azul de Theth. El ferry del lago Koman no funciona en invierno, lo que cierra por completo el acceso a Valbona durante parte del año.
