Theth e Valbona ficam em lados opostos da mesma cordilheira, os Alpes Albaneses, no extremo norte. Um trilho atravessa o passo de montanha entre elas, e é por isso que a maioria das pessoas acaba por ver as duas. O que não é óbvio antes de partir é que se chega aos dois vales de formas completamente diferentes, e que a escolha de qual visitar primeiro molda toda a viagem.
Theth: a estrada de acesso
Theth fica a cerca de 70 km de Shkodër, e a viagem demora aproximadamente duas horas em asfalto, pelo passo de Thore. Isso conta: significa que se pode ir e voltar de Theth de carro no mesmo dia, e é por isso que as excursões de um dia a partir de Tirana e Shkodër vão a Theth e não a Valbona.
O vale em si é pequeno e percorre-se bem a pé. A igreja e a torre de clausura erguem-se no meio da aldeia, a cascata de Grunas fica a uma curta caminhada, e o Blue Eye de Theth fica mais abaixo no vale, em Nderlysaj — a trinta minutos de carro da aldeia e depois quarenta e cinco minutos a pé por um caminho e um trilho. A água dessa lagoa está a 10 °C todo o ano, algo que convém saber antes de planear um mergulho.
Valbona: primeiro o lago, depois a estrada
Valbona fica a leste de Theth, acima de Bajram Curri, e não há forma rápida de lá chegar. A rota habitual é o ferry do Lago Komani até Fierza, seguido de cerca de uma hora de estrada. A alternativa é ir de carro a partir de Shkodër via Puka, o que demora cerca de quatro horas. Seja como for, Valbona é um lugar onde se dorme, não onde se vai e se volta, e uma noite é o mínimo razoável.
Esta é a verdadeira diferença entre os dois vales. Theth pode ser um dia. Valbona é pelo menos uma noite, e a viagem até lá — o barco pelo desfiladeiro — é metade da razão para ir.
O passo entre os dois
O trilho que atravessa o passo é o que une os dois vales, e percorrê-lo em qualquer sentido é a rota clássica destas montanhas. É uma travessia de montanha, não um passeio, e é a razão de ser dos itinerários de vários dias.
Então, qual primeiro?
Se vem de Tirana ou de Shkodër de carro e com pouco tempo, começar por Theth é o mais simples: estrada mais curta, asfalto e um vale que se vê bem num dia.
Se o barco no Lago Komani é parte da razão por que veio — e para muita gente é — então entrar por Valbona faz mais sentido, porque o ferry fica no caminho de ida e não é um desvio. Depois atravessa o passo a pé até Theth e sai pela estrada de Shkodër.
Quando
Theth está aberto de maio a outubro. A janela de Valbona é mais curta, de junho a setembro, tal como a do Blue Eye de Theth. O ferry do Lago Komani não funciona no inverno, o que fecha por completo o acesso a Valbona durante parte do ano.
